월드컵 2022: 카타르 vs 에콰도르, 오랜 기다림이 거의 끝나간

카타르 vs 에콰도르

몇 주, 아니 몇 달 동안 보강과 추측이 이어진 끝에 이야기를 나눌 시간은 거의 끝나가고 있다. 월드컵 2022가 다가왔고, 카타르는 에콰도르와 개막전을 치른다.

​개최국은 지구상에서 가장 위대한 대화를 자랑스럽게 주최하며 힘든 상대에게서 어느 정도 성과를 내려 한다. 그리고 둘 중 하나를 이기면 이들이 다음 라운드에 진출하기에 좋은 기회가 될 것이다. A조 선두 후보인 네덜란드는 부진의 꼬리표를 떼려 할 것이며, 월드컵 2022 초반 배당은 네덜란드가 조 1위, AFCON 우승국인 세네갈이 2위를 차지할 것으로 본다.

​그렇다면 이번 개막전에서 무승부를 거두는 것은 두 팀 모두에게 이상적인 결과는 아니다. 그렇다면 승리로 시작하기를 기대해 보자!

쟁점

카타르에게 무엇을 기대할 수 있을까?

​알바이트 스타디움은 일요일에 관중이 가득 들어차고 세계의 TV 수치들은 기록을 깰 것이다. 하지만 카타르가 에콰도르를 상대할 때 최고의 월드컵 2022 하이라이트를 기대하는 사람이 있을까? 그렇지는 않겠지만 개막전은 그런 성격의 경기가 아니다. 첫 경기는 종종 약간 조심스럽게 진행되며 열광적인 흥분은 3~4주 뒤에 오는 경향이 있다.하지만 카타르는 좋은 경기를 원하며 축구계는 이를 즐겁게 기다리고 있다.

​카타르를 책임지는 감독은 펠릭스 산체스로, 2017년부터 팀을 이끌었다. 하지만 그는 2007년 바르셀로나 유스 코치를 그만둔 뒤 아스파이어 아카데미에 합류했고, 팀을 2019 아시안컵 우승으로 이끌었다. 카타르는 국내의 최고 리그와 우승팀 알 사드에서 많은 선수를 차출했는데, 국가대표로 130경기에 출전한 29세의 레프트백 압델카림 하산과 169번 출전해 36골을 넣은 주장 하산 알 하이도스 등이 있다. 이 31세의 선수는 팀 동료인 아크람 아피프와 함께 선발 공격수로 나갈 것인 것, 아피프는 왼쪽이나 2번 공격수로 89경기에 출전해 26골을 넣었다.

​최근 알바니아, 파나마, 과테말라를 상대로 승리하면서 카타르는 연승으로 대회에 진출했다. 하지만 최근 유능한 캐나다와 크로아티아 U23 팀에 패한 것은 카타르의 현재 상황을 잘 말해준다. 하지만 개막식은 성대할 것이며 FIFA 세계랭킹 44위 에콰도르와 50위 카타르라는 두 순위권 외의 팀이 맞붙는 경기이기는 하지만 전 세계는 이 신기원을 연 세계적 이벤트를 지켜볼 것이다.

​발렌시아의 마지막 무대

에네르 발렌시아는 월드컵 우승으로 에콰도르를 이끌려 한다.

33세인 에콰도르의 대표적 선수 에네르 발렌시아는 아마도 마지막 월드컵이 될 것이지만, 여전히 조국을 위해 경기를 승리로 이끌 가능성이 가장 높은 선수다. 그는 74경기에 출전해 35골을 넣었으며, 현 소속팀인 페네르바체에서는 71경기에 출전해 32골을 넣었다. 웨스트햄 팬들은 이 공격수를 알고 있을 것인데, 그는 윙이나 중앙 공격수로 활약할 수 있으며, 프리미어리그 팀 소속으로 54경기에 출전해 측면에서 8골을 넣으며 화려하게 활약했다.

​다른 주목해야 할 선수들은 브라이튼 앤 호브 알비온에서 높은 평가를 받은 24세의 수비수 페르비스 에스투피냔이다, 그는 지난 여름 비야레알에서 브라이튼으로 이적했고, 아우크스부르크의 27세 스타인 카를로스 그루에조는 수비형 미드필더 자리에서 엄청난 존재감을 드러낸다.

전적

카타르는 세계 축구에서 상대적으로 신생국인 편이지만, 이들은 2019년 아시안컵에서 우승하고 2021년에는 CONCACAF 골드컵에 참가하기도 했다.

​에콰도르의 월드컵 본선 진출은 이번이 네 번째로, 이들의 최고 성적은 2007년 16강 진출이었고, 2021년 코파 아메리카 8강에 진출하기도 했다.

​최근 경기력을 보면 에콰도르는 7경기 무패인 반면 카타르는 최근 5경기에서 승리했다. 16강은 먼 꿈이지만 일요일에 경기장에 들어설 때 둘 모두 값진 승리를 얻을 수 있다고 믿을 것이다.

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