프리미어리그: 빌라 파크에서의 크리스마스!

아스톤 빌라 vs 리버풀

잉글랜드 축구에서 가장 전통적인 기간에 가장 오래된 두 구단이 맞붙으면서 프리미어리그의 박싱 데이가 막을 올린다.

아스톤 빌라와 리버풀은 매력적인 티타임 경기를 펼치게 된다.

두 팀에게 가장 중요한 질문은 이 중요한 대회에서 6주가 지난 뒤 어떻게 지내고 있을지다.

쟁점

빌라의 2022년 마지막 홈 경기는 14개월 간의 부침을 거듭한 끝에 치러진다.

1년여 전에 딘 스미스 감독을 경질하기로 결정한 것은 다소 가혹하게 느껴졌는데, 그가 팀을 위해 한 업적이 있고 좋은 시간들이 있었음에도 불구하고 이들은 1년도 채 되지 않은 스티븐 제라드 감독의 재임기간보다 조금도 나아지지 않았다.

리버풀의 모하메드 살라가 맨시티 전에서 팀의 두 번째 골을 넣은 뒤 기뻐하고 있다.

맨체스터 유나이티드와 시즌 첫 원정 승리인 브라이튼을 상대로 연승을 거두면서 우나이 에메리 감독은 빌라 팬들을 흥분시키면서 지금까지 이 스페인 감독의 지휘력을 보여주었다.

이들의 다음 목표는 지난 시즌 준우승 팀을 상대로 더 많은 프리미어리그 하이라이트를 만드는 것이다.

유망한 경기력을 보이는 것은 이들이 낙관적인 시각으로 시즌 후반기에 접어든다는 것을 의미하며, 이제 이들은 카타르 2022 월드컵에서 아르헨티나에서 활약한 골키퍼 에밀리아노 마르티네스라는 월드컵 우승팀의 선수를 보유하고 있으면서 자랑스러워할 것이다.

마르티네스는 골든 글러브를 차지한 이후 무례한 행동을 한 것을 포함해 일요일 결승전 이후의 행동으로 비난을 받았다.

그는 또한 프랑스의 공격수 킬리안 음바페를 조롱했고 팀 감독은 그가 돌아오는대로 별도의 대화를 가질 것이라고 말했다.

이 골키퍼는 7번의 경기에서 세 번 무실점 경기를 치렀으며, 또한 네덜란드와 프랑스를 상대로 치른 승부차기에서 세 번의 선방을 기록했다.

그가 제때 복귀하지 못한다면 에메리 감독은 백업 골키퍼인 로빈 올센을 기용해야 한다.

에메리 감독이 월드컵에 일부 선수만 보냈다는 사실은 긍정적으로 볼 수 있는 요소인데, 한 달 넘게 훈련장에서 선수들과 함께하며 선수들이 그의 체계와 스타일에 잘 적응하게 만들었다.

빌라는 최근 몇 주 동안 네 번의 친선경기를 치렀는데, 반면 머지사이드 팀은 어젯밤 맨체스터 시티를 상대로 전력을 갖춰 흥미진진한 리그컵 경기를 치르기 전에 두 번의 친선경기를 가졌다.

리버풀은 카타르에 더 많은 선수를 보냈지만 지난 여름 거액에 계약한 다윈 누녜스, 풀백 트렌트 알렉산더 아놀드, 브라질 출신의 미드필더 파비뉴와 같은 선수들은 조기에 탈락하거나 그리 많은 경기에 나서지 않았다.

소속팀과 국가대표팀에서 헌신하는 호베르투 피르미누는 이번 주 훈련에서 부상을 당했기에 그가 팀의 이번 시즌 최고의 활약 중 하나로 꼽을 수 있는 지난 번 토트넘 전 리그 승리에서 보여준 것처럼 이번 경기에서도 활약할지는 미지수다.

그는 루이스 디아즈와 디오고 조타와 함께 벤치에 있겠지만, 워낙 공격에 재능 있는 선수들이 많기 때문에 선발 라인업에는 큰 문제가 없을 것이다.

홈 팀은 디에고 카를로스가 여전히 아킬레스건 부상에서 회복 중이기에 그 없이 경기를 치를 것이지만, 필리페 쿠티뉴와 제이콥 램지는 출전이 불확실하다. 전자는 물론 2018년 바르셀로나로 이적하기 전에 안필드에서 자신의 이름을 알렸다.

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전적

빌라는 1894년 첫 경기를 치른 뒤 리버풀을 59번 꺾었다. 리버풀은 100승을 거두었으며 40번의 경기는 무승부였다.

여기에는 머지사이드 팀이 1부리그 54경기에서 31승을 거둔 것도 포함된다.

사실 이들은 최근 8경기에서 단 한 번만 패했다.

하지만 빌라 파크에서 당시 우승팀을 상대로 7번의 슈팅을 기록하면서 밀어붙였기에 꽤 치열한 경기였다.

그때까지 리버풀은 세 번의 리그 경기를 모두 이겼고 지난 시즌 리그 더블도 포함한다.

지난 12월 안필드에서는 모하메드 살라의 페널티킥이 결과를 갈라놓았고, 요엘 마티프와 사디오 마네는 5월 빌라 파크에서 2-1로 승리할 때 득점을 기록했다.

당시 전 리버풀 소속이었던 제라드가 이끌던 홈 팀은 더글라스 루이스의 득점에 힘입어 초반 리드를 잡았다.

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