프리미어리그: 맨시티는 자비를 베풀지 않을 것이다
번리 vs 맨체스터 시티
맨체스터 시티는 토요일에 프리미어리그 시즌을 재개하는데, 펩 과르디올라 감독은 리그 1위 팀을 이끌고 강등 위협에 시달리는 번리를 상대하기 위해 터프 무어로 향한다.
두 팀 모두 승점이 절실하다. 2위 리버풀은 엄청난 경기력을 이어오며 1위와의 격차를 1승점 차이로 좁혀 놓았는데, 반면 맨시티는 최근 몇 주 동안 이들의 보통 기량에 비해 다소 부진한 모습을 보였다. 프리미어리그는 SBOTOP 축구 팬들이 즐기는 가장 흥미로운 리그 중 하나인데, 경기장 양 끝에서는 아무 것도 정해지지 않았고, 번리는 최하위 자리를 굳히고 있다.
션 디쉬 감독의 번리는 현재 19위에 올라 있으며 안전권과는 4승점 차이를 보인다. 하지만 이들은 한 경기를 덜 치렀고, 표면적으로는 하위권 6팀 중 가장 쉬운 경기들을 앞두고 있다. 하지만 이들은 최근 몇 주 동안 경기장에서 좋은 성적을 거두지 못했고, 상황을 반전시킬 11경기를 남겨두고 있다. 번리가 잔류 경쟁을 벌이는 것은 최근 6시즌 중 이번이 처음이다. 하지만 이들은 지난 시즌 18위 풀럼에 11승점 앞서며 17위로 시즌을 마감했으며, 이번에는 훨씬 그 격차가 작을 것이다.
번리 팬들은 아마도 이번 경기를 제외하고 남은 10경기에서 기회를 잡아야 한다는 말을 하고 싶을지도 모르지만, 디쉬 감독과 팀은 승리할 것이라고 믿을 것이다. 하지만 분석은 완전히 이들을 외면하고 있으며, 홈 팀은 무자비한 모습을 보이려 하는 맨시티를 상대로 자비를 기대할 수는 없을 것이다.
쟁점
전 우승팀은 5시즌 동안 4번째 리그 우승을 바라보고 있으며, 챔피언스리그와 FA컵에서도 잘 해나가고 있다. 이들은 사우샘프턴을 상대한 FA컵 8강전에서 4-1 대승을 거둔 뒤 이번 경기에 임하는데, 당시 라힘 스털링, 리야드 마레즈, 케빈 더 브라위너, 필 포든이 득점했다.
이 선수들은 프리미어리그에서도 두각을 드러내고 있다. 마레즈와 스털링은 각각 10골로 다득점 선두에 올라 있으며, 더 브라위너는 9골, 포든은 꾸준히 득점과 어시스트를 기록하며 힘을 보탠다.
검증된 공격수가 부족하다는 것은 시즌 대부분 문제가 되지 않았지만, 최근 토트넘 전 패배와 크리스탈 팰리스 전 무실점 무승부는 맨시티의 기세를 약화시켰고, 이들은 터프 무어에서 전력을 잘 가다듬어 계속해서 위르겐 클롭 감독의 리버풀에 앞서려 할 것이다.
번리의 미가 출전할지 크게 걱정된다
번리의 나쁘지 않았던 프리미어리그 2022 성적 이후 이들은 레스터 시티, 첼시, 브렌트포드에 3연패를 당하며 다시 강등 수렁에 빠졌다. 번리의 최근 패배가 주장이자 수비의 핵심인 벤 미가 레스터 시티 전에서 전반전에 교체된 뒤 나오기 시작한 것은 우연이 아니다. 그 때까지 번리는 리그 7경기에서 3실점했는데, 여기에는 리버풀 전의 1-0 패배, 토트넘 전 승리, 아스널과 맨체스터 유나이티드 전 무승부가 포함된다. 미가 교체되자 번리는 후반전에 레스터에 2골을 내주었으며, 첼시 전에서는 후반전에 4골, 그리고 브렌트포드 전에서는 2골을 허용했다.
젊은 센터백 나단 콜린스는 브렌트포드 전에서 번리의 시즌 첫 레드카드를 받아 맨시티 전에 나설 수 없다. 만약 미 역시 결장한다면 맨시티는 손쉬운 승리를 거둘 수 있을 것이다.
잉글랜드 vs 코트디부아르 전
화요일 밤 잉글랜드가 코트디부아르에 실망스러운 3-0 승리를 거두었을 때 5명의 선수가 활약했는데, 3명은 맨시티, 2명은 번리 소속이다. 하지만 대부분의 경기가 경기장 한쪽에서 이루어졌기에 번리의 두 스타 선수들은 빛을 발할 기회를 많이 잡지 못했다. 골키퍼 닉 포프는 8번의 잉글랜드 국가대표 경기에 출전해 7번째 무실점 경기를 치렀는데, 이 공격 vs 수비 전이 된 경기에서 코트디부아르의 주장 서지 오리에는 퇴장을 당했다. 번리의 다득점 선두 막스웰 코넷은 원정 팀에서 활발하게 전반전 경기를 치렀지만, 후반전에는 교첻회었는데, 스털링, 잭 그릴리쉬, 포든이 모두 잉글랜드에서 활약했지만 단 3골에 그치며 실망스러운 모습을 보였다.
전적
이번 세기 들어 두 팀이 치른 20경기 중 맨체스터 시티는 16승, 무승부는 3번, 번리는 2015년에 단 한 번 승리했다. 당시 이들은 1시간 만에 결정적인 골을 넣었다.
두 팀이 10월 에티하드에서 맞붙었을 때는 베르나르도 실바와 더 브라위너가 홈 팀에 2-0 승리를 안겼다.
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맨체스터 시티는 터프 무어에서 번리를 상대하며 프리미어리그 선두 자리를 지키려 한다.
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